MINISTROS DE DEUS - A. T. JONES

 

Ministros de Deus

 Da lista que Deus nos fornece em 2 Coríntios 6: 1-10, fica claro que não há nada que possa acontecer na vida do crente em Cristo, que a graça de Deus não possa transformar em uma bênção para ele, e que não serve para nada além de avançar para a perfeição em Cristo Jesus. Isso, e nada mais, é o que a graça de Deus sempre fará, se o crente permitir que o Senhor trabalhe de acordo com sua vontade em sua vida; se permite que a graça reine. Assim, "tudo isso é para seu benefício"; e é assim que "para aqueles que amam a Deus, todas as coisas contribuem para o bem". Isso é maravilhoso, é verdadeiramente glorioso. É a própria salvação. É assim que Deus nos faz “triunfar sempre em Cristo Jesus”.

No entanto, essa é apenas metade da história. O propósito do Senhor não é apenas salvar aqueles que acreditam, mas usá-los para ministrar o conhecimento de Deus a todos os outros, para que eles também possam acreditar. Não devemos pensar que a graça e os dons do Senhor são apenas para nós. É verdade que eles são principalmente para nós, mas isso é assim não apenas para sermos salvos, mas para nos permitir ser uma bênção para todos os outros, comunicando o conhecimento de Deus. Devemos participar da salvação antes de atrair outros a ela. Por isso lemos: «Cada um segundo o dom que recebeu, administra-o aos outros, como bons dispensadores das diversas graças de Deus». "E tudo isso vem de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo; e nos deu o ministério da reconciliação. "

Todo aquele que recebe a graça de Deus recebe com ela o ministério ou administração dessa graça a todos os outros. Todo aquele que é reconciliado com Deus, junto com essa reconciliação, recebe o ministério da reconciliação com os outros. Aqui também se aplica a exortação: "... que não recebas a graça de Deus em vão."  Estás participando da graça? Em seguida, administra-a aos outros; não o receba em vão.  Reconciliaste-te com Deus? Então sabe que Ele também te confiou o ministério da reconciliação.

  Recebeste esse ministério em vão? Se não recebermos a graça de Deus em vão, se permitirmos que ele reine, o Senhor fará com que nos apresentemos em tudo como ministros aprovados de Deus. Essa é a verdade. O Senhor diz que é assim e é assim. “Nós nos apresentamos em tudo como ministros de Deus”. Ou seja, estaremos em tudo comunicando aos outros o conhecimento de Deus. O Senhor pretende não apenas que “triunfemos sempre em Cristo Jesus” em relação a nós mesmos, mas também que manifestemos “o cheiro do seu conhecimento para nós em todo lugar”. Isso significa que Seu plano é que através de nós manifestemos a todos, e em todos os lugares, o conhecimento dEle.

Não podemos fazer isso por nós mesmos. Ele fará isso através de nós. Devemos cooperar com Ele. Devemos ser Seus colaboradores. Se assim procedermos, certamente nos fará triunfar sempre em Cristo e também tornará manifesto o conhecimento de si mesmo, por nosso intermédio, em toda a parte. Graças ao Senhor, Ele é capaz de fazer tal coisa. Nunca digas, nem penses que ele não pode fazer isso através de ti. Pode. Ele o fará, se tu não receberes a sua graça em vão; se permitires que a graça reine; se cooperares com Ele.

É verdade que há um mistério de como isso pode ser assim. É um mistério como Deus pode fazer com que o autoconhecimento se manifeste por meio de pessoas como tu e eu, em todos os lugares . No entanto, por mais misterioso que seja, é a pura verdade. Não acreditamos nos mistérios de Deus? Certamente acreditamos neles. Portanto, nunca nos esqueçamos de que o mistério de Deus é Deus manifestado na carne. E tu e eu somos carne. Portanto, o mistério de Deus é Deus manifestado em ti e em mim, em quem acreditamos. Acredita.

É necessário lembrar, entretanto, que o mistério de Deus não é Deus manifestado em carne pecaminosa, mas Deus manifestado em carne pecaminosa. Não haveria mistério em Deus se manifestando em uma carne perfeita - sem relação com o pecado. Não haveria mistério ali. Mas que pode se manifestar em carne oprimida pelo pecado, e por todas as tendências ao pecado, assim como acontece com a nossa, isto éum mistério. Sim, é o mistério de Deus. E é um fato glorioso. Agradeça ao Senhor por isso. Acredite. Diante de todo o mundo, e para alegria de todos os seus habitantes, demonstrou em Cristo Jesus que este grande mistério é um fato da experiência humana. "Então, porque os filhos participaram de carne e osso, Ele também participou do mesmo." "Por isso, ele deve ser como os irmãos em tudo." Deus, portanto, “que não conheceu pecado, fez pecado por nós”. "Jeová colocou sobre Ele o pecado de todos nós." Assim, em nossa carne, levando nossa natureza carregada de iniquidade, e sendo Ele mesmo feito pecado, Cristo Jesus viveu neste mundo, tentado em tudo como nós; e ainda assim Deus o fez triunfar sempre, e manifestou o cheiro de seu conhecimento, através dele, em toda parte. Assim, Deus se manifestou em carne, em nossa carne, em carne humana afetada pelo pecado - se fez pecado - e fraco e tentado como o nosso. O mistério de Deus foi assim tornado conhecido a todas as nações pela obediência à fé. Oh, acredite!

Este é o mistério de Deus, hoje e para sempre: Deus manifestado em carne, em carne humana, em carne carregada de pecado, tentado e provado. Nessa carne, Deus fará com que o autoconhecimento se manifeste, onde quer que haja um crente. Acredite nele e louve seu santo nome!

Tal é o mistério que, hoje, na mensagem do terceiro anjo, deve ser tornado conhecido a todas as nações, para a obediência da fé. Esse é o mistério de Deus, que nestes dias deve ser “acabado”. Não só consumada no sentido de atingir seu fim em relação ao mundo, mas consumada no sentido de alcançar sua plenitude em sua grande obra no crente . É hora de o mistério de Deus ser consumado, no sentido de que Deus deve se manifestar na carne de todo verdadeiro crente, onde quer que ele esteja. Isso equivale, de fato e em verdade, a guardar os mandamentos de Deus e a fé de Jesus.

“Tende bom ânimo, eu venci o mundo” - eu revelei Deus na carne. Nossa fé é a vitória que vence o mundo. Então e agora, "graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo Jesus, e manifesta o cheiro de seu conhecimento para nós em todos os lugares." 

Review and Herald , 29 de setembro de 1896

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NÃO AO FORMALISMO - A. T. JONES

 

 

Não ao formalismo

(1)

 

 O Israel incrédulo, carente da justiça que é pela fé e, portanto, não apreciando o grande sacrifício que o Pai celestial fez, buscou a justiça em virtude de se oferecer e em virtude do mérito de apresentar tal oferta.

Assim, cada fase do serviço foi pervertida, e tudo o que Deus instituiu como meio de expressar a fé viva, aquilo que seria destituído de qualquer significado se não fosse pela presença e poder do próprio Cristo em vida. E não só isso. Não encontrando a paz e a alegria da justiça satisfeitas em nenhuma das opções acima, ele acumulou naquilo o que o Senhor havia estabelecido para outro propósito, mas que eles perverteram de acordo com desígnios de sua própria invenção - eles adicionaram dez mil tradições, ordenanças e distinções caprichosas de sua própria imaginação - e tudo, tudo, na vã esperança de alcançar a justiça. Os rabinos ensinavam o que praticamente equivale a uma confissão de desespero: "Se uma pessoa pudesse por um único dia guardar toda a lei, sem ofender em nenhum momento ... Mesmo que pudesse guardar aquele ponto da lei que tem a ver com o devido a observância do sábado, então os problemas de Israel terminariam, e o Messias finalmente viria” (Farrar, Life and Work of St. Paul , p. 37. Veja também p. 36 e 83). O que poderia descrever o formalismo frio de forma mais adequada do que isso? Porém, apesar dessa reconhecida carência em suas vidas, eles ainda tinham crédito suficiente para se considerarem muito melhores do que os outros, que acabaram não sendo melhores que os cães, quando comparados a eles.

Tal não acontece com aqueles que são considerados justos pelo Senhor, numa profissão de fé livre, pois quando o Senhor considera um homem justo, ele é realmente justo diante de Deus, e por isso mesmo está separado de todos os outros. no mundo.

. Mas isso não acontece em virtude de qualquer excelência em si mesmo, nem por um "mérito" em qualquer coisa que ele tenha feito. É exclusivamente por causa da excelência do Senhor e por causa do que Ele fez. E quem goza de tal situação sabe que por si mesmo não é melhor do que qualquer outro, mas que à luz da justiça de Deus que lhe é concedida gratuitamente, ele, na humildade da verdadeira fé, está pronto a avaliar outros são melhores do que ele mesmo (Fp 2: 3).

Essa atribuição de grande crédito pelo que fizeram, além de serem considerados melhores que todos, pelo mérito de suas realizações, os conduziu diretamente à própria justiça farisaica. Eles se acreditavam tão superiores a qualquer outra pessoa, que não havia nem mesmo uma base de comparação possível. A pregação da verdade de que "não há respeito pelas pessoas para com Deus" parecia-lhes uma revolução absolutamente maluca.

E o que dizer do cotidiano de um povo assim, durante todo esse tempo? "Oh, apenas uma vida de injustiça e opressão, malícia e inveja, dissensão e fingimento, calúnia e fofoca, hipocrisia e vileza; tendo orgulho de sua alta estima pela lei de Deus, e desonrando a Deus por quebrar a lei; com o coração cheio de homicídio, conspirando para derramar o sangue de Um de seus irmãos, enquanto se recusava a atravessar o Pretório, "para não ser contaminado"! Defensores rígidos do sábado, mas passando o dia todo espionando maliciosamente e planejando assassinar.

O que Deus pensou - e ainda pensa - de tudo isso é claramente mostrado, para os propósitos de nosso presente interesse, em duas pequenas passagens das Escrituras. Aqui está sua palavra para Israel - ás dez tribos - ainda no "tempo aceitável": " Odeio, desprezo as vossas festas, e as vossas assembleias solenes não me exalarão bom cheiro.

E ainda que me ofereçais holocaustos, ofertas de alimentos, não me agradarei delas; nem atentarei para as ofertas pacíficas de vossos animais gordos.

Afasta de mim o estrépito dos teus cânticos; porque não ouvirei as melodias das tuas violas.

Corra, porém, o juízo como as águas, e a justiça como o ribeiro impetuoso.” ( Amós 5: 21-24).

E a Judá, mais ou menos na mesma época, ele dirigiu palavras semelhantes: Ouvi a palavra do Senhor, vós poderosos de Sodoma; dai ouvidos à lei do nosso Deus, ó povo de Gomorra.

 De que me serve a mim a multidão de vossos sacrifícios, diz o Senhor? Já estou farto dos holocaustos de carneiros, e da gordura de animais cevados; nem me agrado de sangue de bezerros, nem de cordeiros, nem de bodes.

 Quando vindes para comparecer perante mim, quem requereu isto de vossas mãos, que viésseis a pisar os meus átrios?

 Não continueis a trazer ofertas vãs; o incenso é para mim abominação, e as luas novas, e os sábados, e a convocação das assembleias; não posso suportar iniquidade, nem mesmo a reunião solene.

 As vossas luas novas, e as vossas solenidades, a minha alma as odeia; já me são pesadas; já estou cansado de as sofrer.

 Por isso, quando estendeis as vossas mãos, escondo de vós os meus olhos; e ainda que multipliqueis as vossas orações, não as ouvirei, porque as vossas mãos estão cheias de sangue.

Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade de vossos atos de diante dos meus olhos; cessai de fazer mal.

Aprendei a fazer bem; procurai o que é justo; ajudai o oprimido; fazei justiça ao órfão; tratai da causa das viúvas.

Vinde então, e argui-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã. "(Isa. 1: 10-18) .

O próprio Senhor havia estabelecido aqueles dias de festa e aquelas assembleias solenes, ofertas ardentes, ofertas de sacrifícios de animais e sacrifícios pacíficos; mas agora ele diz que os odeia e não os aceita. As canções suaves, executadas por coros bem treinados e acompanhadas por instrumentos musicais em exibição pomposa, tudo aquilo que consideravam música delicada, pois Deus havia se tornado ruído, e ele não queria mais ouvir.

Ele nunca havia estabelecido um único dia de festa, assembleia solene, sacrifício, oferta ou música para um propósito como o que eles lhe estavam dando a ele. Ele as indicou como o meio de expressar, em atitude de adoração, a fé viva pela qual o próprio Senhor habitaria no coração e faria justiça na vida, para que pudessem ouvir corretamente o órfão e proteger a viúva; então o julgamento poderia fluir como águas e a justiça como um riacho poderoso.

As canções elegantes e refinadas, se entoadas no tom da vã exibição, não passam de ruído, enquanto a simples expressão, "Pai nosso", brotando de um coração tocado pelo poder da fé viva e genuína, "falada com sinceridade por lábios humanos, é música" que atinge nosso Pai celestial, que "inclinou seus ouvidos para mim" ( Salmos 116: 2), e traz bênção divina e força para a alma.

Para esse fim, e não outro, essas coisas foram estabelecidas; e nunca com a pretensão vazia de que o formalismo mortal instalado na iniquidade de um coração carnal produziu a resposta da justiça. Nada o produziria, exceto a lavagem dos pecados pelo sangue do Cordeiro de Deus e a purificação do coração pela fé viva; Só isso poderia tornar todas as coisas que Deus estabeleceu aceitáveis a Deus. 

Bible Echo , 28 de janeiro de 1895

 

Não ao formalismo

(2)

 

 Mesmo deste lado da cruz, na época em que deveria ser rejeitada para sempre, o mesmo formalismo frio, a aparência vazia, foi exaltado e afligido para a profissão do cristianismo em todos os lugares. Homens não convertidos logo invadiram a igreja, exaltando-se no lugar de Cristo. Não tendo encontrado a presença viva de Cristo no coração por meio da fé viva, eles sempre buscaram preservar as formas do Cristianismo como um substituto da presença de Cristo, o único que pode dar sentido e vida a essas formas.

Nesse sistema de perversidade, a regeneração ocorre por meio da formalidade do batismo, e mesmo assim, pela mera aspersão de algumas gotas de água; a presença real de Cristo encontra-se na "forma sagrada" do sacramento; a esperança da salvação está em estar conectado a uma forma de igreja. E assim por diante com toda a lista de formas de cristianismo. Não satisfeitos por terem pervertido assim as formas divinamente estabelecidas do cristianismo, eles acrescentaram dez mil invenções de sua própria autoria, como penitências, peregrinações, tradições e minúcias fantasiosas.

E, como era o caso nos tempos antigos - e sempre aconteceu no culto formalista - a vida é uma pura e contínua exibição das obras da carne: contendas, processos judiciais, hipocrisia e iniquidade, perseguição, espionagem, traição e todas as más ações. “Assim é o papado”.

O espírito maligno do formalismo maligno, entretanto, se espalhou muito além das fronteiras do papado organizado. Afeta igualmente todas as profissões do Cristianismo hoje, em todos os lugares. A profissão de cristianismo da mensagem do terceiro anjo também não escapou inteiramente. Ele se tornará o mal prevalecente nos últimos dias, até a própria vinda do Senhor na glória, nas nuvens do céu.

" Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos.

 Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos,

 Sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons,

 Traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus,

 Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela. Destes afasta-te." (2 Tim. 3: 1-5 )

Essa forma tão difundida de piedade desprovida de seu poder, e mesmo negando-o, é o formalismo fatal contra o qual devemos lutar o bom combate da fé. A fé viva que traz a mensagem do terceiro anjo ao mundo, tem o propósito de nos salvar de sermos engolfados naquela maré mundial de formalismo mortal.

Agora, quando se trata de ti pessoalmente, tens tu um formalismo mortal ou uma fé viva?  Tens tu uma forma de piedade sem o seu poder? Ou tens, por meio da fé viva, a presença e o poder do Salvador vivendo no coração, dando significado divino, vida e alegria a todas as formas de adoração e serviço que Cristo estabeleceu ; e operando as obras de Deus e manifestando os frutos do Espírito em toda a tua vida?

Exceto como um meio de encontrar o Salvador vivo - Cristo, na Palavra e a fé viva dEle - até mesmo essa mesma Palavra poderia se tornar um formalismo mortal hoje, assim como era nos tempos antigos quando Ele estava na Terra. Ele então lhes disse: "Examinem as Escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna; e são elas que de mim testificam. E não quereis vir a mim para terdes vida " (João 5:39, 40).

Eles pensavam em encontrar a vida eterna nas Escrituras sem Cristo , isto é, cumprindo-as eles mesmos . Mas está escrito "que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu Filho" quando encontramos Cristo nas Escrituras . Não na letra das Escrituras sem Cristo, porque são eles que dão testemunho dEle. Esse é exatamente o propósito das Escrituras. Portanto, "quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida" (1 João 5: 11,12).

"A verdadeira piedade eleva os pensamentos e ações; então, as formas externas da religião se harmonizam com a pureza interior do cristão; então, as cerimônias que o serviço de Deus requer não são ritos sem sentido, como os dos fariseus hipócritas" ( Spirit of Prophecy , vol . 2, p. 219). 

Bible Echo , 4 de fevereiro de 1895

 

O Poder do Direito... Sermão nº22 A. T. Jones

O PODER DO DIREITO SOBRE O PODER DA FORÇA

A.T. Jones

Sermão nº 22 apresentado na reunião da Conferência Geral de 1895

 

Nossa lição esta noite começará com Efésios 1, versos 19-21. A lição é ainda o estudo do que temos em Cristo onde Ele está. Esta é a parte daquela oração para que saibamos "qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos, segundo a eficácia da força do Seu poder; o qual exerceu ele em Cristo, ressuscitando-O dentre os mortos, e fazendo-O sentar à Sua direita nos lugares celestiais", ou existência celestial, como tivemos no segundo capítulo e sexto verso. E esse mesmo pensamento é dado em Fil. 3:8-10:

"Considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus meu Senhor: por amor do qual, perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo, e ser achado nEle, não tendo justiça própria, que procede de lei, senão a que é mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus, baseada na fé; para o conhecer e o poder da Sua ressurreição".

Essa é a mesma coisa que o Senhor deseja que saibamos, como registrado no texto, para que saibamos "qual a suprema grandeza do Seu poder para com os que cremos, segundo a eficácia da força do seu poder; o qual exerceu Ele em Cristo, ressuscitando-O dentre os mortos". Agora, diz Paulo, "para O conhecer e o poder da Sua ressurreição". Isto é, não o Seu poder somente em ressuscitar Paulo dentre os mortos após ele ter morrido e sido depositado na sepultura. Não se trata disso. Mas conhecer o poder de Sua ressurreição agora enquanto vivemos; ou seja, o poder que nos é trazido por Ele, pelo qual somos crucificados com Ele, e somos mortos com Ele e com Ele sepultados, e depois vivificados com Ele e depois ressuscitados com Ele e sentados com Ele à direita de Deus no céu. Este é o poder a que Ele Se referiu.

Leiam este texto e verão que assim é:

"Para que eu possa conhecê-Lo e o poder da Sua ressurreição e a comunhão dos Seus sofrimentos, conformando-me com Ele na Sua morte; para de algum modo alcançar a ressurreição dentre os mortos".

Ele deseja conhecer o poder da ressurreição de Cristo a fim de alcançar por Si mesmo a ressurreição dentre os mortos. O homem que nesta vida nunca conhece o poder da ressurreição de Cristo nunca a conhecerá na outra vida. Verdadeiramente, Ele será levantado dentre os mortos, mas não conhecerá o poder que O ergueu dos mortos, de modo que quem não se familiarizar com o poder da ressurreição de Cristo antes de morrer nunca conhecerá o poder da ressurreição de Cristo a partir daquela morte.

Existe a oração do Senhor para que eu pudesse conhecer qual é a suprema grandeza de Seu poder para com o homem que crê, segundo a operação de Seu grandioso poder que operou em Cristo quando Ele ressuscitou dentre os mortos e ali Se assentou. NEle conhecemos o poder que nos levanta da morte em ofensas e pecados juntamente com Ele, e nos assenta com Ele na existência celestial. Agora, Efés. 1:20,21:

"Fazendo-O sentar à Sua direita nos lugares celestiais, acima de todo principado, e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se possa referir não só no presente século, mas também no vindouro".

Esse poder de Deus que nos ressuscitou em Cristo acima de todos os principados e potestades e força e domínio que existe no mundo, é o objeto de nosso estudo esta noite. Portanto, devemos estudar primeiro qual é a natureza desses principados e potestades que estão neste mundo. Antes disso, contudo, notemos uma vez mais que permanece o fato de que em Cristo temos e devemos conhecer qual é o poder que nos ergue nEle e com Ele, acima de todas os principados e potestades e força e domínio que estão neste mundo. Há uma separação da igreja e estado; há uma separação do mundo, que nos coloca no lugar onde temos a melhor proteção do que das potências deste mundo. Permanece esse fato da fé.

Agora, quanto à natureza dessas potestades, leiamos isto no segundo capítulo para melhor relacionar:

"Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência".

Há um espírito que opera neste mundo nos filhos da desobediência e esse espírito é o espírito deste príncipe da potestade do ar. O texto alemão reza, "após o príncipe que no ar reina; ou seja, após o espírito que neste tempo tem operado nos filhos da descrença".

Anteriormente, quando estávamos mortos em pecados, andávamos "segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da postestade" do mundo.

Agora, dessa palavra "príncipe" deriva a ideia de principalidade. Em formas monárquicas de governo há principados, ducados, reinos e impérios. Uma principalidade é a jurisdição, o território, ou domínio, de um príncipe; um ducado é o domínio de um duque; um reino, o domínio de um rei; um império, o domínio de um imperador. No texto, Cristo nos levantou acima de todos os principados e potestades e assim por diante, o que há neste mundo e deste mundo. Ele nos ergueu acima do domínio do espírito que age nos filhos da desobediência.

Podemos alegrar-nos, portanto, e agradecer o Senhor porque em Cristo somos erguidos acima deste príncipe e de toda a sua jurisdição e todo o seu poder. Este é o pensamento, pois em Cristo Ele nos levantou muito acima de toda principalidade e potestade e força e domínio que há neste mundo. 

Agora o sexto capítulo de Efésios, começando com o verso dez:

"Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do Seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do diabo".

Agora, quem é aquele contra quem o cristão deve combater neste mundo? No que se refere aos principa­dos e potestades e impérios deste mundo, quem é aquele contra quem o cristão deve combater? O diabo, "para que possais ser capazes de permanecer em pé contra as ciladas do maligno".

Assim, quando qualquer governo é colocado contra qualquer cristão e interfere com ele e o persegue, está o cristão combatendo com ele? Não. Está combatendo o diabo. É sobre isso que desejamos fixar nossa mente. Devemos entender que quando governos, reinos, imperadores e governantes perseguem os cristãos, nos perse­guem, nada temos a ver com eles como tais. Não estamos guerreando contra eles. Não os estamos combatendo. Estamos combatendo contra o diabo e guerreando contra ele.

E isso sugere um testemunho que veio na primavera passada em que foi declarado que os ministros nunca deviam se esquecer de manter perante o povo em toda parte e em todo o tempo que as lutas e comoções e conten­ções e conflitos que são apresentados exteriormente neste mundo não derivam simplesmente deste mundo e das coisas que vemos, mas são apenas o resultado, a operação exterior dos poderes espirituais que estão fora de vista, que todos esses elementos do mal que estão operando e que vemos aproximando-se tão depressa são simplesmente efeitos desse poder, desse espirito, que está por detrás deles. E as instrumentalidades que vemos espalhando por toda parte a mensagem do Senhor e levando avante a sua obra, demonstra neste lado que isso é simplesmente a atuação exterior do Espírito e poder de Deus por trás deles. E é dada a palavra que nós ministros cuidemos para chamar a atenção das pessoas ao fato de que todas essas comoções e conflitos e contenções entre o certo e o errado são simplesmente o conflito entre Jesus Cristo e Satanás--que esse é o grande conflito de todas as épocas.

É-nos tão fácil fixar a mente sobre os homens e governos e poderes e pensar que estamos contendendo com eles. Não. Não temos conflito com os governos. Nada temos que fazer contra os governos, porque está escri­to que toda alma deve sujeitar-se às "autoridades superiores". Não temos que contender contra o governo. Todo cristão sempre estará em harmonia com qualquer lei correta que qualquer governo estabeleça. Assim ele nunca se indaga sobre que lei será formulada, desta ou daquela maneira, nesse respeito, desde que o governo legisle dentro de sua própria jurisdição, que lhe foi estabelecida por Deus.

Quando César sai desse quadro e avança além de sua jurisdição para o reino de Deus, então, logicamente, toda lei que cria, com ela conflituará o cristão, porque ele está certo e a outra coisa errada. O cristão não tem que mudar de atitude, mas o outro poder tem. Portanto, não devemos ter nossa mente sobre se estamos contendendo contra o governo ou não. Nada temos a ver com isso. Devemos ter nossa mente sobre o fato de que se o governo deixa de estar em harmonia com o direito e assume tal curso de acção que se conflitua connosco, não devemos então contender com ele estamos sempre contendendo contra o diabo. Não combatemos contra carne e sangue. Os governos são carne e sangue. Os homens, os tribunais, juízes, legisladores eles são carne e sangue.

Não lutamos contra carne e sangue, mas contra principados, contra potestades, contra os dirigentes das trevas espíritos malignos em lugares elevados (leitura marginal).

A margem diz, "nos lugares deste mundo, contra celestiais", que se referiria a essa jurisdição celestial em que Jesus Cristo reina. A tradução verbal deste sexto capítulo e verso doze assim reza: "Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e, sim, contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes".

São as mesmas regiões celestes aonde Deus nos ergueu com Ele, e nos estabeleceu com Ele nos lugares celestes acima de todos os principados e poderes e força e domínio que existem sobre a terra. Assim, essa versão marginal do verso é a correcta. "Forças espirituais do mal nos lugares celestes".

A versão alemã traz um texto com mais força, segundo o original grego. Assim reza: "Pois não é contra carne e sangue que temos de contender, mas com príncipe e potência; isto é, com o senhor do mundo". Este é o deus deste mundo Satanás. Assim, não temos que combater carne e sangue, mas o senhor do mundo; "Isto é, com o senhor do mundo que nas trevas deste mundo reina, com os espíritos baixos sob o céu".

Isso é forte. Isso tem poder. Vemos quem ele é, ele é o senhor deste mundo. É ele contra quem nós o que reina na escuridão deste mundo o príncipe deste mundo, que nas trevas deste mundo reina.

Agora sabemos, ou pelo menos devíamos saber, que não demorará muito até que o domínio desta terra esteja sob a regência do senhor deste mundo, que reina na escuridão e todos estarão unidos num, e visando à verdade de Deus e àqueles em quem ela é representada neste mundo. Agora desejo que todos saibam que em breve ali estaremos. Desejo que cada adventista do sétimo dia soubesse aquilo que é o facto, que estamos no ponto agora em que todos os reinos e domínios da terra estão, como tais, firmados contra a verdade de Deus. Mas se houver aqueles (não digo que há) que agora não saibam disso, será isso num tempo bem breve", na maneira em que as coisas têm-se desenrolado ultimamente e estão se desenvolvendo agora, antes que sejam forçados a reconhecê-lo.

Como mencionei aqui antes, os Estados Unidos têm mantido perante o mundo e sempre se manteve, como a própria cidadela da liberdade de direito e liberdade de consciência, e a Suíça era o único pequeno país, a única pequena república, na Europa onde esta era quase mais completa. Contudo, a Suíça e os Estados Unidos são os dois países agora sobre a terra que estão fazendo o máximo contra o remanescente e a semente da igreja que observa os mandamentos de Deus e tem o testemunho de Jesus Cristo. [ênfase do editor]. E a Inglaterra agora uniu-se activamente a essas nações. Agora, quando esses países que têm sido exemplares no mundo, dos direitos dos homens e da liberdade de consciência, colocam-se contra Deus e contra sua verdade então não é tempo de aprendermos que todo o mundo está agora sob a regência de Satanás, pronto para ser lançado contra a verdade de Deus e o poder de Jesus Cristo?

Contudo, em face disso tudo, digo que em Cristo estamos todos certos, pois nEle opera aquele poder que nos ressuscita, com Ele, dentre os mortos e que nos assenta à direita de Deus na existência celestial, muito acima de todos os poderes e força e domínio e principados que estão sobre a terra e na mão de Satanás. E exactamente agora, ao sermos forçados nesse conflito, não é bom que o Senhor Jesus venha com Sua bendita verdade brilhar perante nós e erguer-nos para onde Ele se assenta, de modo que saibamos que estamos acima de todas as coisas todo o tempo e triunfamos sobre elas?

Agora estudaremos essas coisas um pouco mais; tratamos suficientemente sobre os principados. Mas ele diz que nos ergueu bem acima de todo principado e potestade.

Essa palavra "poder"; pode examinar este termo o quanto quiser no original grego e verá que o sentido absoluto do termo é o poder de autoridade exercido no sentido de "força contra o direito". É isso o que a palavra significa. A tradução literal é autoridade. Há empregos adaptados para a palavra, é verdade, à parte do sentido absoluto. Nos usos adaptados, o carácter do poder é provado pelo relacionamento em que se apresenta. Por exemplo, se essa palavra devesse ser empregada com respeito ao poder de Cristo e a autoridade do Senhor, ela seria autoridade apropriada e legítima, logicamente, porque se trata da autoridade do Senhor. Mas quando empregada com respeito aos poderes deste mundo, em todo exemplo assume suas associações da natureza deste mundo e o espírito que aqui prevalece e então remonta ao sentido absoluto, que é a autoridade e poder da "força contra o direito".

Onde começou neste universo o pressuposto de qualquer autoridade ou poder da força contra o direito? Originou-se na rebelião de Lúcifer naquela presunção do eu, no passado remoto. Ele trouxe esse poder e o ligou sobre este mundo pelo engano quando obteve posse deste mundo. Portanto, esta palavra é apropriadamente empregada para demonstrar que quando Deus em Cristo nos ergue acima de todo principado e potestade deste mundo, está acima desse poder de força contra o direito, que é o poder de Satanás, tal como ele trouxe para este mun­do e o emprega neste mundo.

Isso simplesmente realça o pensamento que mencionamos momentos atrás, de que nosso conflito é simplesmente o conflito levado a efeito desde o início entre os dois poderes espirituais, entre os poderes legal e ilegal, entre o poder do direito contra a força, e o poder da força contra o direito. O conflito é entre esses dois poderes espirituais. Temos estado sob o poder da força contra o direito. Jesus Cristo nos trouxe o conhecimento do direito contra a força “o poder do amor”. Nós perdemos de vista o domínio do poder da força contra o direito “o poder da força”, e temos nos aliado ao poder do direito contra a força “o poder do amor”. E agora o conflito é entre esses dois poderes espirituais. Sejam quais forem os instrumentos empregados neste mundo como manifestação exterior desse poder, o conflito é sempre entre os dois poderes espirituais, Jesus Cristo e o príncipe caído.

Sigamos isto, então, um pouco mais, e vejamos onde temos a vitória e onde Ele nos tem trazido a vitória sobre esses poderes ilegais, esse poder da força contra o direito. Leiamos em Colossenses 2, começando com o verso nove:

"Porquanto nEle habita corporalmente toda a plenitude da Divindade. Também nEle estais aperfeiçoados. Ele é o cabeça de todo principado e potestade. NEle também fostes circuncidados, não por intermédio de mãos, mas no despojamento do corpo da carne, que é a circuncisão de Cristo; tendo sido sepultados juntamente com Ele no batismo, no qual igualmente fostes ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que O ressuscitou dentre os mortos. E a vós outros, que estáveis mortos pelas vossas transgressões, e pela incircuncisão da vossa carne, vos deu vida juntamente com Ele [Cristo], perdoando todos os nossos delitos".

Vivificados com Ele. Podem ver que é a mesma história que lemos no segundo capítulo de Efésios uma noite dessas--que Ele nos vivificou e nos levantou Consigo dentre os mortos e nos fez assentar Consigo onde Se assenta. Mas agora vem a chave de como essa vitória nos veio Nele. "E, despojando os principados e as potesta­des, publicamente os expôs ao desprezo, triunfando na cruz", ou, como diz a versão alemã, "triunfando sobre eles em si mesmo". Col. 2:15. A palavra "potestades" aqui é a mesma palavra no grego que expressa esse poder da força contra o direito. Não preciso recorrer à parábola que Jesus apresentou: Satanás foi aquele que originou a autoridade da força contra o direito. Pelo engano ele tornou-se cabeça deste mundo assumindo o controle daquele que era o cabeça do mundo. E tendo posto Adão sob o seu controle, tornou-se o cabeça desse domínio, o cabeça deste mundo, e o cabeça de todo principado e poder no mundo e do mundo.

Mas alguém mais forte do que ele veio ao mundo. Sabemos que é mais forte porque a batalha tem sido levada a cabo e vencida. Um segundo Adão veio, não como o primeiro Adão foi mas como o primeiro Adão tinha levado os seus descendentes a serem na época em que veio. O segundo Adão veio no contexto da degeneração da raça ao ponto em que havia chegado a partir do primeiro Adão. Esse segundo Adão veio assim e disputou o domínio deste que tinha tomado posse. O conflito foi entre esses dois sobre a terra. Foi um conflito quanto a se o espólio deveria ser dividido ou deveria ser mantido intacto nas mãos daquele que o havia tomado pela força contra o direito. Aquele que veio para este domínio rebelde provou-Se mais forte do que o que havia tomado posse e Ele o derrotou em todo ponto enquanto viveu. Então, a fim de mostrar ao universo quão completamente mais poderoso Ele é do que o outro, Jesus não somente derrotou a Satanás em cada passo enquanto estava vivo, mas após isso, entregou-Se, morto, nas mãos, ao poder desse outro que estava com a possessão. E aquele que tinha a posse tran­cou-o na fortaleza, morto, e mesmo ali Ele desfez o poder de Satanás. Assim, Cristo demonstrou que não é so­mente mais forte do que Satanás quando está vivo. Quando morto Ele foi mais forte do que Satã, e, portanto, saiu da tumba e exclamou perante o universo: "Estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do inferno". Muito bem! Ele está vivo agora, graças ao Senhor!

Bem, então se quando morto Cristo é mais forte do que todo o poder do diabo, o que um Cristo vivo não poderá realizar, sendo Aquele que se assenta à direita de Deus hoje? Haverá terreno para nos sentirmos desani­mados? Haverá razão para temor, mesmo na presença de todos os principados e potestades e força e domínio que o diabo possa reunir sobre a terra? Não. Pois Aquele que é conosco vive agora, quando a morte era mais forte do que Satanás com todo o seu poder. Agora Jesus está vivo para sempre; nós estamos vivos com ele; e o Seu poder é posto à nossa disposição Seu poder vivo. Seu poder como morto seria suficiente, não é mesmo? Mas Ele não para aí. É o poder vivo. Alegrem-se e regozijem-se e conquistem-no.

Jesus veio ao domínio e, por fim, adentrou a própria cidadela da fortaleza e a fortaleza da cidadela desse poder ilegal, desse que mantinha o poder deste mundo de força contra o direito. Aquele que é mais forte do que ele, entrou, e tomou posse e veio, trazendo a chave, e Ele ainda a detém. Graças a Deus! Então, se esse poder ilegal pudesse levar-nos ao mesmo lugar, à prisão, está certo. Ele não nos poderá manter ali, pois nosso Amigo tem as chaves. Quando Ele deseja que saiamos, a chave é girada, a porta é escancarada, e saímos para fora. E para mostrar quão completamente Ele possuía as chaves, quando saiu trouxe as chaves e as mantém ainda e para sempre. Por essa razão está escrito:

"E a graça foi concedida a cada um de nós segundo a proporção do dom de Cristo. Por isso diz: Quando ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro, e concedeu dons aos homens". Efés. 4:7,8.

Ele espoliou principados e potestades; levou uma multidão de cativos deste domínio de Satã da morte quando saiu. Está escrito no capítulo vinte e sete de Mateus, versos 51-53, falando do tempo da crucifixão de Cristo:

"Tremeu a terra, fenderam-se as rochas, abriram-se os sepulcros, e muitos corpos de santos, que dormiam, ressuscitaram; e saindo dos sepulcros depois da ressurreição de Jesus, entraram na cidade santa e apareceram a muitos".

As sepulturas foram abertas durante a Sua crucifixão. Quando saíram? Após Sua ressurreição. Indiscutivelmente. Quando Ele saiu, está escrito, Ele dividiu o espólio. Quando Ele saiu, levou uma multidão de cativos, e quando ascendeu ao alto, conduziu-os ao alto em Seu cortejo de cativos recuperados da terra do inimigo. Esta é a figura aqui referida, no que espoliou principados e potestades  e feito uma grande parada deles abertamente, triunfando sobre eles com isso. A palavra "triunfo" aqui refere-se ao triunfo romano. O triunfo romano era concedido ao general romano que tivesse ido a um país inimigo, combatido o inimigo, tomado espólio e cativos de lá trazen­do-os para a sua própria cidade. Se qualquer dos cidadãos romanos fossem cativos naquela terra, ele o traria de volta. E quando sua vitória fosse completada e ele tivesse retornado, o Senado lhe concederia um triunfo. Em seu triunfo ele era assentado numa grande e bela carruagem, tendo seis ou mais dos mais portentosos cavalos de uma só cor, e ele, puxado por tais animais, com todo o despojo e os cativos em cortejo, desfilaria pelas ruas de Roma por toda parte da cidade - e toda a população sairia para honrá-lo em seu triunfo.

Jesus Cristo, o conquistador em nosso benefício, veio a esta terra do inimigo, combateu nossas batalhas nós éramos prisioneiros, tomados sob o poder desse ser ilegal; nosso Amigo veio aqui, nosso General combateu nossas batalhas integralmente; Ele foi à fortaleza do inimigo e a invadiu, penetrando a cidadela. Ele trouxe as chaves. Tomou o espólio. Ele traz os cativos e os conduz em triunfo para o Alto, para sua própria cidade gloriosa. Agora, "graças sejam dadas a Deus que sempre nos leva ao triunfo" em Cristo. NEle triunfamos sobre este poder ilegal, aquele que constitui o poder da força contra o direito. E em seu triunfo sobre Satã é exibido perante o universo reunido o poder do direito contra a força.

Notemos agora: O poder do direito contra a força nunca pode empregar qualquer força. Percebem a questão? Não percebe que nisso jaz o próprio espírito que é chamado de cristãos, ou seja, o próprio Espírito de Jesus Cristo, que é a não-resistência? Poderia Cristo empregar força ao demonstrar o poder do direito contra a força? Não.

Manter o poder da força contra o direito, o poder deve ser empregado em toda oportunidade, porque essa é a única coisa que pode ser usada para vencer. Nessa causa o direito tem somente uma consideração secundária, se tem alguma.

Por outro lado, o poder do direito contra a força, está no direito, não na força. A força é o próprio direito. E aquele que toma partido pelo princípio do direito contra a força e em quem isso pode ser demonstrado nunca pode apelar a qualquer tipo de força. Ele nunca a pode empregar em defesa do poder do direito. Ele depende do poder do próprio direito para vencer, e para obter todo o poder da força que possa ser levantada contra Ele. Esse é o segredo.

Não percebem, então, que isso explica numa palavra por que é que Cristo assemelhava-se a um Cordeiro na presença daqueles poderes e dessa força que foi trazida contra Ele? Nada tinha a ver com o emprego de qualquer força opondo-se-Lhe. Quando Pedro puxou a espada e quis defendê-Lo, Ele disse: "Embainha a tua espada; pois todos os que lançam mão da espada, à espada perecerão".

Quando nos damos conta disso, todas as coisas serão explicadas quanto ao que faremos aqui, ali, ou noutro lugar. Temos nos aliado ao poder do direito contra a força - o poder do amor. E Jesus Cristo morreu como um malfeitor, desprezado, cuspido, levado para lá e para cá, coroado com espinhos, com toda coisa desprezível dita contra Ele, e morreu sob isso tudo, recorrendo ao poder do direito contra a força. E esse poder do direito que O levou a morrer tem movido o mundo desde então, e deve mover o mundo em nossos dias como nunca tem sido movido antes. Tão logo Deus possa ter as pessoas que professamente se apegam ao princípio, de coração se atêm ao princípio e concentram o pensamento sobre absolutamente nada e nunca esperam apelar a nada absolutamente a não ser ao princípio absoluto do direito e da força dele, a que se aliaram e estão devotados, então vemos e o mundo verá esse poder operando como nunca antes.

O ESPÍRITO DA VERDADE - SERMÃO 1 - CONFERÊNCIA GERAL DE 1983 - A. T. JONES

 

 

O ESPÍRITO DA VERDADE

MENSAGEM DO TERCEIRO ANJO 

Sermão nº 1 - Conferência Geral de 1893

Por A.T. Jones

 

      Ao começar nosso estudo bíblico, acho que seria bom passarmos esta hora, de qualquer modo, considerando a razão pela qual viemos, e como devemos vir, para chegarmos a alguma coisa de valor. Suponho que todo mundo tenha vindo esperando ouvir coisas em que nunca antes pensámos; e não só esperando ouvir coisas em que nunca antes pensámos, mas esperando aprender coisas em que nunca antes pensámos. É muito fácil ouvir coisas em que nunca pensámos antes, mas nem sempre aprendemos aquilo que ouvimos; mas suponho que viemos aqui esperando aprender coisas em que nunca pensámos antes. É apenas dizer que viemos aqui esperando que o Senhor nos dê novas revelações de Si, de Sua palavra, e, no geral, de Sua vontade. Foi para isso que vim.

      Este texto é um bom conselho para todos nós: "Em verdade vos digo que qualquer que não receber o reino de Deus como menino, de maneira alguma entrará nele." Marcos 10:15. Por isso, viemos para aprender sobre o reino de Deus, para receber coisas do reino de Deus, coisas novas e velhas, coisas velhas de uma forma nova, e coisas novas de uma forma nova; qualquer que não o recebe como menino, de maneira nenhuma entrará nele; não poderá tê-lo. Portanto, devemos todos vir aqui e sentarmo-nos aos pés de Cristo, olhando para Ele como mestre, esperando receber aquilo que Ele tem a nos dizer e vindo como meninos. Porque não só é este texto aqui que fala dessa forma sobre os que receberiam o reino de Deus, mas também em Mateus isso é colocado de modo a abranger todo o tempo depois que recebermos o reino de Deus desde o início. "Naquela mesma hora chegaram os discípulos ao pé de Jesus, dizendo: Quem é o maior no reino dos céus? E Jesus, chamando um menino, o pôs no meio deles, e disse: Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos fizerdes como meninos, de modo algum entrareis no reino dos céus." Mateus 18:1-3.

      Ora, se alguém por acaso disser que o outro texto refere-se a qualquer um que esteja recebendo o reino de Deus pela primeira vez e admitir a verdade de que só pode recebê-la como menino, confessando que nada sabe de si mesmo e que não consegue chegar ao conhecimento por si só, esse versículo mostra que a ideia vai muito além e continua mesmo depois de termos recebido o reino de Deus; pois a fim de nos convertermos devemos ser como um menino, receber o reino de Deus como uma criança, permitindo que não saibamos nada de nossa parte, nenhuma sabedoria própria. Não é nossa própria sabedoria que pode clarear as coisas para nós, que pode abrir o caminho pelo qual possamos entender tudo exatamente como é. Temos de deixar de fora toda nossa sabedoria a fim de conquistá-lo, e, convertendo-nos, tornarmo-nos como meninos. "Se não vos converterdes e não vos fizerdes como meninos, de modo algum entrareis no reino de Deus." Que tipo de criança é mencionada? Menino. Meninos e meninas não têm muito orgulho de sua própria opinião. Os adultos não estão tão dispostos a aprender. Então isso é dito para nos dar um modelo e um exemplo sobre como devemos ser perante a palavra de Deus a fim de aprendermos.

      Há um outro versículo que nos diz a mesma coisa, e talvez de forma mais convincente. "E, se alguém cuida saber alguma coisa, ainda não sabe como convém saber." I Coríntios 8:2. Quantas pessoas isso abarca? "Qualquer homem", todos nós que viemos aqui. Qualquer um então, que veio aqui, refere-se a nós de forma tão pessoal assim? Cada um. Cada um de nós, então, que aqui veio, que acha que sabe alguma coisa, quanto é que isso abrange? Quanto cuidais saber? Cuidais saber o quê? - "Alguma coisa." Isso abarca todas as coisas então? Sim senhor. Então o texto abrange todas as pessoas e todas as coisas que se podem conhecer. Então, se alguém de nós cuida saber alguma coisa, que é que ele sabe? Quanto sabe? Ele não sabe nada ainda como convém saber.

      Bem, então todos nós haveremos de convir em que isso é verdade, não? Apenas deixai isso assentado para vós mesmo. Se os senhores vieram aqui julgando que sabem alguma coisa, os senhores devem estabelecer que não sabem como convém saber. Então é assim que devemos vir a este estudo? Devemos todos vir a este estudo amanhã, no dia seguinte, cada vez que viermos aqui, e apenas estabelecer em nossa mente que não sabemos coisa alguma como convém saber? Eu não me importo se é o ministro mais antigo em nossa hierarquia; ele deve vir e dizer: "Não sei nada ainda como convém saber; ensina-me tu." E aprenderemos; todo aquele que vier a esta casa dessa maneira aprenderá alguma coisa em cada lição que ouvir. E isso inclui aquele mesmo ministro mais antigo da hierarquia; ele aprenderá mais do que qualquer um de nós, se ele se sentar dessa maneira. Mas quanto tempo esse texto abrange? Quanto tempo ele permanecerá ali? Iremos além desse tempo durante esta reunião decisória, os senhores acham? Não senhor. Muito bom então; temos isso assentado para a reunião toda, se é que cuidávamos saber alguma coisa. Há algumas coisas que julgávamos saber muito bem. Se houver uma única coisa que julgueis saber, simplesmente renunciai a ela; não sabemos nada. Estamos sempre aprendendo mais daqueles textos que já conhecemos bem. Não se esqueçam disso. Estamos sempre aprendendo mais e mais dos textos com os quais já estamos muito familiarizados. Então os senhores não vêem que qualquer um que pegar qualquer texto ou pensamento, e se debruçar sobre ele, estudando-o por muito tempo, e julgar que extraiu dele tudo o que nele há, simplesmente se desliga do mesmo? Quando diz: "Agora eu sei", ele se fecha para aprender aquilo que realmente está naquele texto.

      O irmão Porter, aqui na lição da hora anterior, falou-nos do propósito de Deus de nos revelar tais coisas. De que tipo de propósito nos foi falado? Um "propósito eterno." A Escritura, pois, é a expressão de Deus, para nós, de Seus pensamentos naquele propósito eterno. A Escritura é a expressão dos pensamentos de Deus sobre esse propósito ao executar e promulgar e revelar Seu propósito. Bem, então, de que tipo de propósito se trata? Eterno. Qual é então a profundidade de Seus pensamentos? Qual é o alcance desse propósito? Eterno. Qual é então a profundidade das idéias expostas nas Escrituras? Eterna. Em quantas afirmações das Escrituras e em quan­tos textos está a idéia de profundidade eterna? Em quantas passagens? Em todas. Então o Senhor Se vale de todas as Escrituras para nos transmitir aquilo que Ele quer nos contar, sobre Seu propósito eterno? Sim senhor. Então qual é a profundidade de cada passagem da Escritura e das palavras usadas na narrativa? Eterna. Então, assim que um homem qualquer entender uma dessas idéias e julgar: "agora eu sei e entendi", até que ponto ele é tacanho? Até que ponto ele é limitado para captar a idéia que realmente está ali, de apoderar-se do pensamento que está naquela passagem? (Vozes: Conforme a distância entre a mente dele e a mente de Deus). Quando ele diz: "Eu tenho a verdade, eu tenho a compreensão", ele fecha sua própria mente para a sabedoria de Deus, pondo a si próprio e sua própria mente em lugar de Deus e de Seus pensamentos. O homem que age assim não con­segue aprender nada mais. Os senhores não vêem que, naquele mesmo instante, ele se desliga para sempre de aprender? E o homem que age assim, obviamente não pode aprender nada além de si mesmo, e certamente não terá jamais o conhecimento de Deus.

      As expressões de pensamento transmitidas nos relatos das Escrituras são como profundezas eternas. Então, que limites podemos nos impor no estudo das mesmas? Absolutamente nenhum limite. Então, isso não nos apresenta o quadro esplêndido e a perspectiva grandiosa de que a mente eterna e total de Deus está completamente aberta perante nós para que nos inclinemos a estudá-la? Bem, então, não nos esqueçamos que é nesse cam­po de aplicar-se ao estudo que devemos entrar.

      Já estamos nele há um bom tempo, e tomemos cuidado de não julgarmos saber alguma coisa; tenhamos a certeza de que não fomos seduzidos pela idéia de julgar que sabemos alguma coisa como convém saber. Apenas deixamos isso assentado agora, pela palavra de Deus, de que não sabemos nada dessa coisa. Em cada linha de pensamento há conhecimento para compreendermos. E, enquanto não passarem todas as profundezas e eternidades, jamais chegaremos onde teremos o direito de julgar que sabemos tal coisa e chegamos ao fim. Chegaremos? Bem, então alegremo-nos para começar. Esse texto vai permanecer conosco enquanto estivermos no mundo pelos menos; e não passará então; passará neste formato, é claro; a Bíblia, a palavra de Deus, na forma em que é a­presentada, passará. Sem dúvida que essas Bíblias serão queimadas como qualquer livro de papel e couro. Mas a palavra de Deus não será queimada. Esse texto, nessa forma (impresso) durará enquanto o mundo durar; mas depois disso existirá ainda nesta forma (o corpo). Então esse texto há de permanecer conosco o tempo todo, eternamente mesmo. "E, se alguém cuida saber alguma coisa, ainda não sabe como convém saber". Não; ninguém sabe. Não estais alegres, irmãos? Não estais alegres?

      Mas não podemos nos delongar demais em nenhum desses textos, pois há diversas passagens que queremos apresentar esta noite. Retomando a idéia que tínhamos há pouco, viemos aqui esperando aprender muitas coisas que são novas e muitas coisas novas sobre as quais aprendemos anteriormente. Não viemos, porém, para aprender nada mais do que a verdade. É isso o que queremos. A única coisa que possui algum poder, a única coisa que possui algum bem, a única coisa que possui alguma força santificadora, é a verdade, a verdade tal como está em Jesus, é claro, porque não há verdade de nenhum outro modo. Depois, juntamente com esse propósito, sabermos somente a verdade; é só isso o que temos que estudar; é só isso o que temos que indagar. Não é da vossa conta, nem da minha, seja ela uma coisa velha ou nova, quem é que a diz nesta reunião geral deliberativa, ou se é para nós ou outra pessoa estudar, é? A coisa que nos cabe perguntar é: É verdade? Caso seja verdadeiro, então aceitai a palavra do Senhor tal como foi dada, não importando por quem Ele a diz e não importando de que modo ela vem; não importando se ela vem exatamente da forma contrária da que esperávamos que viesse - e as probabilidades são de que assim será, "pois vossos caminhos não são os Meus caminhos, diz o Senhor." E en­tão, quando tivermos fixado um caminho, podemos esperar que virá por outro.

      O senhor não permitirá que ninguém Lhe dite ou Lhe trace planos. Podemos aceitar o Senhor na­quele texto: "Ah Deus, verdadeiramente és um Deus que Se oculta." Mas conseguimos enxergá-Lo; Ele sempre Se oculta; não podemos fixar o modo pelo qual Ele vai sempre fazer as coisas; mas o melhor de tudo é que O deixemos fazer as coisas como Ele quiser, e estaremos em condições de agir o tempo todo. Aí então estaremos per­feitamente seguros. Aí não precisaremos jamais ter nenhuma ansiedade, não precisaremos nunca nos importar, nós mesmos, com a Sua direção. Ele é onisciente; tudo com Ele caminha reto e nós simplesmente ficamos prontos para vê-Lo agir a qualquer momento. E não temos nada a fazer senão alegrarmo-nos em vê-Lo fazer as coisas. Fui grandemente abençoado no estudo da Bíblia e ao observar o Senhor fazer as coisas. E quando se trata do mais sombrio, do mais misterioso, aí é o melhor estudo, porque tira-nos da frente de nós mesmos para vê-Lo agir. Se conseguíssemos enxergar com exatidão a maneira como ele sempre saía, não nos pareceria nada interessante. Quando se trata do mais sombrio, podemos observar ainda mais atentamente para ver o Senhor corrigi-lo.

      Portanto, devemos aprender tão somente a verdade, não importa quem a diz, - o Senhor há de falar dela, é claro - não importa por quem ela é dita ou o modo pela qual ela vem; se é que a conhecíamos antes, agradecei a Deus que alguém mais a conhece agora; se é que não a conhecíamos antes, então agradecei ao Senhor por a conhecermos agora. A única coisa que se deve perguntar é: É verdade? Todos vós conheceis aqueles versí­culos de II Tess. 2:9,10: "A esse cuja vinda é segundo a eficácia de Satanás, como todo o poder, e sinais e prodi­gios de mentira, e com todo o engano da injustiça para com os que perecem, porque não receberam o amor da verdade para se salvarem." Por que é que Ele faz tudo isso por essas pessoas? Porque elas não receberam o amor da verdade. Todo aquele que ama a verdade, e que recebe o amor da verdade, Satanás nunca terá nenhuma chance de se instalar nele com todos os sinais e prodígios mentirosos, e com todo engano da injustiça. Não senhor. Porquanto Jesus disse (João 8:32), "E conhecereis a verdade e a verdade vos libertará". Então, todo aquele que receber o amor pela verdade, isso o libertará. E aquele, no qual Satanás opera todos os sinais e prodígios de men­tira, estará livre? Não; é um escravo temeroso. Enquanto tivermos assentado em nossa mente que a única coisa que temos sempre que buscar ou esperar é a verdade, e amá-la, porquanto é a verdade, então não precisaremos ficar inquietos, se Satanás vai nos enganar ou não.

      Observai a segunda parte do versículo; o efeito da verdade é libertar-nos. A primeira parte é a melhor promessa da Bíblia, caso possamos aquilatar as promessas. Mas não podemos fazer isso, porquanto uma é tão importante quanto a outra. Todas são pensamentos de Deus, e Seus pensamentos são eternos. Mas trata-se de uma ótima promessa: "E conhecereis a verdade". Essa, parece-me, é uma promessa sumamente maravilhosa. "Conhecereis a verdade." Julgais conhecê-la? Será que a conheceis? Quereis saber se tal coisa assim e tal é ver­dade? Não senhor. "Conhecereis a verdade". Essa é a promessa de Jesus Cristo para vós e para mim, de que quando confiarmos nEle e O seguirmos, conheceremos a verdade. E, com a mesma certeza com que nos entregarmos a Ele e O seguirmos, Ele cuidará para que saibamos a verdade, e para isso confiamos nEle.

      "Jesus dizia pois aos judeus que criam nEle: 'Se vós permanecerdes na Minha palavra, verdadeiramente sereis Meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.'" De que modo conheceremos a verdade? Permanecei na Sua palavra, sede verdadeiramente Seus discípulos, e conhecereis a verdade. Então, Sua palavra é a palavra da verdade. "Conhecereis a verdade". Queremos nos ater a essa promessa. A mim me parece que, se essa fosse a única promessa existente na Bíblia, não precisaríamos de nada mais. "Conhecereis a verdade". Já que Cristo prometeu isso, é para vós e para mim, quando O seguimos e quanto nos rendemos a Ele. E, por ser assim, quer me parecer que deveríamos ser as pessoas mais alegres da terra, por essa promessa feita: "Conhecereis a verdade".

      Haverá grande quantidade de oportunidades, indubitavelmente; já houveram algumas, sem dúvida, só nas primeiras lições que foram ministradas, - algumas oportunidades já para que algumas pessoas das classes digam: "Ora, então é isso mesmo?" Provavelmente surgiu alguma oportunidade para que alguém diga: "Ora essa, nada sei a esse respeito." Haverá inúmeras ocasiões, sem dúvida, antes que se passem as seis semanas que o Senhor nos deu para estudar Sua palavra e Seus desígnios, vezes inumeráveis nas quais seremos instados a dizer: "Ora, é verdade mesmo?" Qual é a promessa? "Conhecereis a verdade". Ora, o Senhor não quer que aceitemos as coisas porque alguém as diz. Deus não quer que digamos, quando alguém diz alguma coisa: "Bem, é isso mesmo, porque é ele quem diz." A coisa não é essa. Temos que saber que ela é verdadeira porque Deus a diz. E digo que existe a promessa: "Conhecereis". Haverá oportunidade para surgir a dúvida; "É isso mesmo? Que me diz disso?" Há um ponto de interrogação, mas com ele há uma promessa. Não vos esqueçais disso. Jesus vos disse, toda vez que surgir a dúvida: "Conhecereis a verdade". Então, quando essa dúvida surgir com alguma idéia contida na lição, qual é a resposta para vós e para mim? Que é que temos que considerar? Que lugar devemos então ocupar nesse caso? Aqui está um irmão que estará falando algum dia, e talvez faça uma afirmação, lendo uma passagem, ou duas ou três passagens; e apanhe alguma idéia dali que seja nova para mim, e faça uma expressão aqui que seja nova para mim, e a dúvida vem à tona: "Ora, será isso?" Qual é a resposta para mim? "Conhecereis a verdade." Então, que devo fazer naquele momento com aquela idéia nova, com aquela dúvida? Não tenho agora que reter aquela dúvida, aquela idéia nova, aquilo que é para mim um conceito novo? Não tenho que segurá-la bem defronte a Cristo, e Lhe perguntar a verdade? Ou não seria melhor eu ir a alguns dos irmãos e perguntar: "O que acham? O irmão A diz isso e aquilo. O que acham? Isso é novidade para mim, e eu cá tenho minhas dúvidas." "Bem, eu também duvido", diz o outro irmão. E agora? Claro que não pode ser assim; isso liquida a questão; não é assim. O que eu acho não é da tua conta.

      Lembro-me que uma vez, numa reunião campal, um irmão leu algumas passagens bíblicas direto até o fim - foi só isso que ele fez; foi uma leitura bíblica; - mas os pensamentos que expôs na leitura bíblica eram novidade para um grande número de ouvintes. Cerca de meia dúzia deles vieram correndo até mim, um bando, e perguntaram: "E agora, irmão Jones, o que o senhor acha?" Eu disse: "O que eu acho não é da vossa conta; o que vós mesmos achais?" "Bem, nós não sabemos o que pensar acerca disso", responderam eles. Aí eu disse: "Descu­bram." Suponhamos que eu dissesse que não acredito; aí eles teriam saído e dito: "Não acredito, porque o irmão Jones disse que não acredita." Suponhamos que eu tenha dito que é isso mesmo; eles teriam dito: "É verdade; o irmão Jones diz que é verdade." Portanto, proponho não lhes dizer nada do que eu acho. Não é da vossa conta: sabei por vós mesmos qual é a verdade. Essa é a posição que me proponho ocupar nesta reunião deliberativa. Espero encontrar algumas coisas reveladas aqui que sejam novidade. Jamais encontrei uma reunião, até agora, onde tenhamos estudado a Bíblia, que o Senhor não nos tenha dado algo que fosse novo, lindo, grandioso e glorioso. Mas o lugar que me proponho ocupar é bem conforme aquela promessa: "Conhecereis a verdade."

      Mas eu encontro pessoas, e vocês sem dúvida também já encontraram, que parecem basear-se na idéia de que a única forma segura de se saber a verdade é levantar todas as objeções que conseguirem, e então obter as respostas. Mas, quando eu tiver levantado e apresentado todas as objeções que conheço contra um determinado ponto, e elas estiverem todas respondidas, terei então certeza do que é a verdade? Terei essa certeza? Não, porque há objeções nas quais nunca pensei. Não vedes? Seguindo essa linha, acaso poderei ter certeza de que se trata da verdade, enquanto todas as possíveis objeções não forem levantadas contra ela por todas as mentes do universo, - podereis ter certeza da verdade antes disso? Quando elas estiverem todas respondidas, isso me dará a certeza de que é a verdade? Se me der, como é que posso viver o tempo suficiente para ouvir as respostas a todas as obje­ções? Conseguiremos alcançar a verdade dessa forma? Existe alguma possibilidade de chegarmos à verdade levan­tando-se objeções e respondendo-as? Não senhor. Que adianta começar uma estrada da qual jamais chegareis ao fim? - uma estrada errada, é claro. Melhor não começá-la então.

      Mais uma palavra. Poderá haver alguma objeção quanto à verdade? Pensai nisso rigorosamente. Bem, quando algo é apresentado, vós e eu devemos dizer: "Vejo uma objeção contra isso?" É essa a atitude que deve­mos assumir? Não; temos de perguntar se essa é a verdade, e, se for, não há objeção, não pode haver objeção contra ela. Nossa objeção é uma fraude. Não vedes? A coisa que devemos perguntar é: "Isso é verdade?"

      E depois, outra maneira que as pessoas têm de chegar à verdade é ouvir os dois lados. Vós mesmos ten­des ouvido essa coisa. "Esse é um lado", eles dizem, "mas agora quero ouvir o outro lado antes de decidir." O que vem a ser um lado da verdade? Bem, aqui está um lado da verdade, e ali está o outro lado da verdade; onde está a verdade então? Estribai-vos em um dos lados da verdade, e isso constitui erro. Ouvi um lado, e quero ouvir o outro lado! Então, seja lá como for, como posso dizer qual é a verdade? Mas suponhamos que eu tenha ouvido verdade concreta (e eis aí a necessidade dela), e não me satisfaço enquanto não ouvir o outro lado. Qual é o outro lado? Aceitando-se esse lado como verdade, o que é o outro lado? Erro. Então podemos resolver melhor o que é a verdade ouvindo uma porção de mentiras, não podemos? "Bem", diz alguém, "ouvi o teu lado, e a mim me pare­ce que é o certo, mas quero ouvir o outro lado!" A verdade é a palavra de Deus. Aí ele se propõe a esperar para ouvir o outro lado, para saber se é certo, ou não, comparando-a com uma porção de mentiras e, desse modo, faz de uma porção de mentiras uma prova da verdade.

      Não queremos ouvir o outro lado. Aqui está um lado da verdade, e lá o outro lado da verdade. Ele ouve os dois lados de acordo com seu próprio plano; depois, como é que ele chega à verdade? Segundo sua própria vontade. Ele ouviu isso e aquilo. Onde está a verdade? Ele tem que achá-la de alguma forma. Porventura não coteja um lado com o outro, e pesa um contra o outro, e faz um balanço e julga quem está com a verdade? Bem, feito isso, ele pode saber se está com a verdade? Ele terá a certeza de que é a verdade? Minha mente, meu juízo, minha capacidade de pesar argumentos e decidir acerca da verdade constituem o critério infalível da verdade? O raciocínio de um homem, suas faculdades, por acaso constituem critério da verdade? Quando queremos pôr a verdade à prova para saber se é verdade mesmo, a prova deve ser infalível. Não é mesmo? Deve ser uma que nunca falhe jamais. Para discernir a verdade e declará-la, deve ser uma prova que nunca falhe em qualquer circunstância e em meio a dez mil argumentos e erros. A prova, pela qual devemos comprovar a verdade, deve ser a que extrai a verdade dentre dez milhões de opiniões diversas, e a extrai sem falta na sucessão - toda a idéia que possa ser levantada entre os homens. Não é certo isso? A mente do homem, sabemos, não é critério da verdade. É tão-somente sua própria idéia da verdade que lhe serve de base. "Mas vossos pensamentos não são os Meus pensamen­tos, nem vossos caminhos são os Meus caminhos, diz o Senhor."

      Ora, irmãos, no tempo em que estamos, há duas razões pelas quais isso não poderia ser executado, mes­mo que tal coisa fosse correta. Uma é que a verdade de Deus está se revelando tão rapidamente que não dispomos de tempo para rastrear todas as objeções e escutar os argumentos dos dois lados, pois ficaríamos eternamente para trás enquanto estivéssemos escutando uma grande quantidade de argumentos e objeções. Mas não queremos parar nesse lugar ao se encerrar o prazo probativo. O tempo é muito curto para tal, e seríamos deixados para fora quando chegássemos lá. Mas existe a promessa: "Conhecereis a verdade".

      Mais uma vez voltemos a João 14:16,17: "E Eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre: o Espírito da verdade..." Espírito de quê? Verdade. Ah! Agradecei ao Senhor pela promessa. "Rogarei ao Pai". O que é que Cristo está fazendo esta noite para nós que estamos nesta reunião deliberativa? - Rogando ao Pai. Ele nos enviará o Consolador - O Espírito da verdade. Que posição devemos ocupar antes de vir às aulas cada dia? Participar dessa oração, para que tenhamos o Espírito da ver­dade, não é?

      Portanto, Jesus está orando então, e, a propósito, já que Jesus está fazendo isso, não estamos em boa companhia quando fazemos o mesmo? Passemos um bom tempo nisso então durante esta reunião. Passemos um bom período de tempo em Sua companhia durante esta reunião geral. Que dizeis? (Ouvintes: Amém). Rogarei ao Pai e Ele vos dará. Ele não diz 'rogarei ao Pai e Ele talvez o faça', como se fosse para ser resolvido depois que Ele rogasse; mas "rogarei ao Pai e Ele vos dará." Está claro que Sua oração é ouvida, pois Ele intercede por nós. Ele apresenta nossas orações segundo a vontade de Deus. E assim então Ele rogou, e nós oramos para que Ele nos dê esse Consolador, e Ele nos dá. Quando pedimos, sabemos que recebemos, pois assim Ele o diz. Se pedir­mos qualquer coisa de acordo com a vontade dEle, o que sucede? Ele nos ouve. E essa é a confiança que temos nEle esta noite. Essa é a confiança que temos Nele, de que, se pedirmos alguma coisa de acordo com Sua vontade, Ele nos ouve. Então, se tivermos essa confiança no Senhor, podemos passar momentos agradáveis durante toda esta reunião. Peçamos qualquer coisa de acordo com Sua vontade e Ele nos ouvirá. Então é da vontade dEle que tenhamos o Espírito Santo. Daí, podemos ir até Ele todo dia e a toda hora do dia, pedindo-Lhe aquele Espírito de verdade e sabemos que o receberemos, sabemos que Ele nos ouve; e se sabemos que Ele nos ouve, sabemos que temos atendidas as súplicas que dEle desejávamos.

      Agora juntemos essas coisas. Pedimos qualquer coisa segundo Sua vontade, e Ele nos ouve. Toda vez que pedimos, Ele nos ouve. E quando Ele ouve, que sucede? - Sabemos que poderemos tê-Lo? Tê-Lo-emos? Então, que temos de fazer? Quando pedimos segundo Sua vontade, sabemos que Ele nos ouve. E temos o que pedi­mos; então que devemos fazer? Agradeçamos a Ele por isso. Então, antes de vir à reunião cada manhã, peçamos o Espírito Santo ao Senhor segundo Sua vontade, e depois de termos pedido, entreguemo-nos totalmente ao Senhor e agradeçamos a Ele que já esteja feito e venhamos aqui esperando que Ele ensine, e que ensine ao professor e, através dele, nos ensine também.

      "Para que fique convosco para sempre." - Quanto tempo? Para sempre. O Espírito Santo da verdade consegue pegar a verdade e divulgá-la a qualquer momento no meio de dez mil vezes dez mil frases de erro. Quanto tempo? - Para sempre. Isso não é bom? Não constitui uma boa promessa de que Ele nos dará o Espírito da verdade e que permanecerá conosco ali para sempre? "O Espírito da verdade, que o mundo não pode receber, porque não O vê nem O conhece; mas vós O conheceis, porque habita convosco, e estará em vós."

      "Porém, quando Ele, o Espírito da verdade vier, Ele vos guiará". Que fará Ele? - Ele vos guiará. Ele o fará, isso é certo. Quando Ele vier, Ele fará isso. Bem, irmãos, será que não podemos confiar nEle então? Juntemos as três coisas: "Conhecereis a verdade"; "Rogarei ao Pai e "Ele vos guiará". Será então que não podemos confiar nEle? Não podemos entregar tudo a Ele de imediato, sem esboçarmos nenhuma hesitação acerca de qualquer coisa? "Conheceis a verdade". "O Pai vos dará o Espírito da verdade, e vos guiará." Não haveres então de entregar tudo a Ele e crer nEle e esperar que Ele nos oriente em todo estudo que tivermos aqui?

      "Porém, quando Ele, o Espírito da verdade vier, Ele vos guiará para toda a verdade, pois não falará de Si mesmo, mas o que quer que ouça, isso falará; e Ele vos mostrará as coisas que hão de vir." Mostrará? Ele nos mostrará as coisas que virão.  Será que o Senhor não quer que vejamos as coisas que estão vindo, antes que nos peguem de surpresa? Ele não nos disse que as pessoas que agora vêem aquilo que virá sobre nós, pelo que está sendo feito perante nós, não mais confiarão nas invenções humanas, mas sentirão que o Espírito Santo deve ser reconhecido e recebido? De que modo veremos o que virá sobre nós? - Pelo que está sendo tra­mado perante nós. Jesus nos mostrará coisas que virão. Ele não quer que sejamos apanhados de surpresa em nenhuma dessas coisas. Ele quer que saibamos de antemão o que virá, para estarmos plenamente armados e não sermos surpreendidos e apanhados desprevenidos.

      "Ele Me glorificará, pois Ele receberá de Mim e vo-lo mostrará." E o que Ele é? "Sou a verdade, o Espírito da verdade." Ele pega o que é Seu e mostra-o a nós. Então, quando o Espírito da verdade pega somente o que é do Senhor (e é tão somente isso o que Ele sempre nos mostrará), Ele não Se destaca de forma independente e faz grandes coisas por Si mesmo, do mesmo modo que Jesus não o fez, mas entregou tudo de modo que o Pai movesse e atuasse nEle. Portanto, o Espírito Santo, em Seu lugar, faz exatamente as mesmas coisas que Jesus fez. Ele não Se vangloria, mas encontra aquilo que Deus disse a Jesus e conta-o a vós e a mim. Portanto, Ele nos dá a verdade de Deus tal como se encontra em Jesus. Ele é o Deus da verdade? "Todas as coisas que o Pai possui são Minhas. Por isso, disse Eu, tomará Ele do que é Meu e vo-lo mostrará." E temos a passagem, "Porém está escrito, olho algum viu nem ouvido algum ouviu, nem entraram no coração do homem são as coisas que Deus preparou para aqueles que O amam." Existe o propósito eterno, bem como suas profundezas. É aí que temos que ficar, pedindo, participando dessa oração de Jesus todo dia, para que tenhamos o Espírito da verdade aqui em nossos estudos e em todos os nossos trabalhos, guiando-nos rumo à verdade.

      Observemos o seguinte, extraído de Caminho a Cristo, páginas. 105, 129, 130:

      "Nunca se deve estudar a Bíblia sem oração. Antes de abrir suas páginas, devemos pedir a iluminação do Espírito Santo, e ela será dada. Quando Natanael veio a Jesus, o Salvador exclamou: 'Eis aqui um verdadeiro israelita, em quem não há dolo'. Natanael disse: 'Donde me conheces Tu?' Jesus respondeu: 'Antes que Felipe te chamasse, Eu te vi, estando tu debaixo da figueira.' E Jesus também nos verá nos lugares secretos de oração se buscarmos dEle luz, para que saibamos o que é a verdade. Anjos do mundo da luz estarão com aqueles que, com humildade de coração, buscarem a direção divina.

      "O Espírito Santo exalta e glorifica o Salvador. É Seu ofício apresentar Cristo, a pureza de Sua justiça e a grande salvação que temos através Dele. Jesus diz: 'Ele receberá do que é Meu e vo-lo mostrará.' O Espírito da verdade é o único professor válido da verdade divina. Como Deus deve estimar a raça humana, visto que deu Seu Filho para morrer por ela e designa Seu Espírito para ser professor do homem e guia constante.

      "Deus pretende que, mesmo nesta vida, as verdades de Seu mundo estejam sempre se desdobrando para Seu povo. Só há uma única maneira pela qual se pode obter esse conhecimento. Chamamos a atenção para a compreensão da palavra de Deus apenas pela iluminação daquele Espírito pelo qual a palavra foi dada. 'As coisas de Deus, nenhum homem há que as conhece, senão o Espírito de Deus; pois o Espírito sonda todas as coisas, até mesmo as coisas profundas de Deus'. E a promessa do Salvador aos Seus seguidores foi: 'Quando Ele, o Espírito da verdade, vier, vos guiará para toda a verdade...pois Ele receberá do que é Meu e vo-lo mostrará.'

      "Deus deseja que o homem exercite seus poderes de raciocínio; e o estudo da Bíblia fortalece e eleva a mente tal como nenhum outro estudo consegue fazê-lo. Contudo, temos de tomar cuidado de não deificar a razão, que está sujeita à fraqueza e à enfermidade da humanidade. Se não tivéssemos as Escrituras anuviadas à nossa compreensão, de modo que as verdades mais puras não são compreendidas, devemos ter a simplicidade e a fé de um menino que está disposto a aprender e implorar o socorro do Espírito Santo. Com humildade, devemos nos inspirar com um sentido do poder e da sabedoria de Deus, e de nossa incapacidade de compreender Sua grandeza, e devemos abrir Sua palavra, como se entrássemos em Sua presença, com santo temor. Quando busca­mos a Bíblia, a razão deve reconhecer uma autoridade superior a si mesma, e coração e intelecto devem curvar-se ao grande Eu Sou."

      Deste momento em diante, enquanto vivermos, quando lermos Sua palavra tal como está, não levantemos jamais um "porém" contra ela. Há algum "porém" quanto a isso? Pode haver algum "porém"? Não há nenhum "porém" aqui, absolutamente. É simplesmente o que diz. Graças a Deus é assim, e deixamos que Ele diga o que significa, e de que modo.

      Leio novamente em Obreiros Evangélicos, página. 126: "Deus deseja que recebamos a verdade por seus próprios méritos - por ser a verdade. A Bíblia não deve ser interpretada para acomodar as idéias dos homens, por mais tempo que tenham considerado tais ideias como verdadeiras."

      Isso significa que não posso interpretar a Bíblia de modo a ajustar-se a este homem aqui (orador apontan­do para si mesmo). Significa vós também. "O espírito com o qual vamos à investigação das Escrituras determina o caráter do assistente ao vosso lado." ibidem, página. 127.

      Há uma coisa importante. Estamos vindo aqui todo dia para a investigação das Escrituras. Ora, a palavra é: O espírito com que vindes determina o caráter do assistente ao vosso lado.

      "Anjos do mundo da luz estarão com aqueles que, com humildade de coração, buscarem a direção divina. Mas se a Bíblia for aberta com irreverência, com um sentimento de auto-suficiência, se o coração estiver cheio de preconceitos, Satanás estará ao teu lado e lançará as expressões puras da palavra de Deus sob uma luz pervertida." ibidem.

      Nada de termos Satanás como assistente. E não nos esqueçamos, então, de estar juntos com Jesus naquela oração antes de virmos, e de permanecermos nela enquanto ficarmos. "Devemos estudar a Bíblia por nossa própria conta. Não devemos fiar-nos em ninguém para pensar por nós." Isso não significa que não devemos ser dirigidos por um homem, se Deus estiver guiando o homem; ou por uma mulher que seja, se Deus estiver guiando a mulher. Sabeis também que um certo homem certa vez achou por bem consentir em ser guiado por uma jumenta. Mas se dispôs a ser guiado pelo Senhor apenas; ele não propôs que alguém o guiasse e enveredou-se pelo mal. Não devemos escolher quem vai nos dirigir, exceto que Deus nos dirija.

      Um homem estava certa vez conversando contra o Espírito de Profecia, e contando com que facilidade os adventistas do sétimo dia são enganados; como são iludidos; que seus professores se levantavam e lhes diziam certas coisas e eles simplesmente engoliam tudo por inteiro. Eu disse comigo mesmo que queria que ele experimentasse; experimentasse fazer com que as coisas descessem daquele jeito. É fato que os adventistas do sétimo dia são difíceis de ser dirigidos. Alegro-me por isso de uma forma. Quero que todo ASD seja de direção tão tenaz que ninguém no universo consiga dirigi-lo, a não ser Jesus. Sim senhor. Mas ah, irmãos, vamos para onde não seja quase tão difícil assim Ele nos dirigir. Entremos naquele local tão logo seja possível, e deixemo-nos então ser gui­ados por Ele com a mesma facilidade de um cordeirinho, pelo Cordeiro de Deus que Ele é.

      "Não devemos nos tornar inflexíveis em nossas idéias e julgar que ninguém deve interferir em nossas opiniões. Quando uma questão doutrinária que não entendeis vem à vossa atenção, buscai a Deus de joelhos, para que possais entender o que é verdade e não serdes achados como os judeus, lutando contra Deus... É impossível para qualquer mente compreender toda a riqueza e grandiosidade até mesmo de uma única promessa de Deus. Alguém capta a glória de um ponto de vista, e um outro a beleza e a graça de um outro modo, e a alma enche-se de luz celestial. Se víssemos toda a glória, o espírito desfaleceria. Mas conseguimos suportar revelações bem maiores, das abundantes promessas de Deus, do que aquilo que agora desfrutamos. Entristece o meu coração pensar como perdemos a visão da plenitude da bênção destinada a nós. Contentamo-nos com vislumbres momen­tâneos de iluminação espiritual, quando poderíamos andar, dia após dia, na luz de Sua presença... Aquele cujo ofício é trazer todas as coisas à lembrança do povo de Deus, e guiá-lo para toda a verdade, esteja conosco na investigação de Sua santa palavra." Ibidem, página. 129-131.

      Oh, que promessa é essa: que conheçamos a verdade! Aí Ele nos dá o Espírito da verdade para nos guiar para a verdade. E esse Espírito é um guia tão perfeito, tão infalível, que calará qualquer outra voz quando todo vento de doutrina estiver soprando. Ele cala toda voz que não seja a dEle, que é verdade e vida. Bem, irmãos, então entremos nesse estudo e permaneçamos nesse espírito, e Deus nos ensinará. E, como foi dito nos dias de Jó, e no livro, "Quem ministra como Ele?"